クラス100のクリーンルームを常に清潔な状態に保つためには、バイオセンサーの基板上にわずかなほこりが付着してしまうだけで、そのロット全体が無駄になってしまいます。それほどまでに厳しい環境なのです。
クラス100の環境で何かを硬化させたり乾燥させたりする場合、普通のヒーターを使うわけにはいきません。そうしたヒーターは問題を引き起こします。ガスや粒子があちこちに放出されてしまうからです。だからこそ、高純度の合成石英製の赤外線ランプを使用するのです。
なぜ石英が重要か 私たちが融解シリカ製の石英を使用するのには理由があります。普通のガラスや安価な素材では、その高温に耐えられません。数回の加熱・冷却を繰り返すと、低品質の素材は徐々に崩れてしまいます。
一方、高純度の合成石英を使えば、そういうことは起こりません。表面は滑らかで、不活性の状態を保ちます。金属片や化学物質がセンサー上に落ちてくる心配もありません。
適切な場所に熱を与える これらのランプは短波長の赤外線を利用しています。この利点は、チャンバー全体をオーブンのようにしなくても、バイオチップ自体を加熱できることです。ワット数や電圧を調整することで、熱が基板上に集中し、周囲の空気には影響が及ばないようにします。
しかし、出力を適切に調整する必要があります。高出力のランプでは、素早く温度を上げることができますが、同時に大量の熱が部屋内に放出されます。冷却システムがその熱量に対応できなければ、他のクリーンルーム内のセンサーが過熱してしまいます。これは妥協点があるのです。
設置と維持管理 私たちは特殊なコネクタを使用して、すべてを密閉状態に保っています。これにより、ランプ内のハロゲンガスが外に漏れ出ることがなく、外部の汚染物質も侵入できません。
そして、ランプが壊れてしまったときは？その形状により、すぐに交換できます。面倒な作業や長時間の停止時間は不要です。
最後にひとつアドバイス：必ずフリルのない手袋を着用してください。指紋一つでも、わずかな油分が残ります。ランプの温度が500℃に達すると、その油分が燃焼し、クリーンルーム内の空気中に汚染物質が浮遊してしまいます。危険を冒す価値はありません。