Het behouden van veiligheid: infraroodverwarming in omgevingen met vluchtige chemicaliën
Als je een chemische reinigingslijn bedrijft, weet je wat er op het spel staat. Overal zijn brandbare oplosmiddelen aanwezig. In zulke omstandigheden is een gewone verwarmingsunit geen simpel hulpmiddel – het kan juist een oorzaak van brand worden.
Daarom installeren we geen gewone lampen. We bouwen eerder een soort ‘fort’ rondom de apparaten.
Het probleem met chemische dampen
Vluchtige organische verbindingen (VOC’s) zijn gevoelig voor invloeden van buitenaf. Eén contactpunt dat te heet wordt, kan al voldoende zijn om een brand te veroorzaken.
Standaard kwartsbuizen zijn broos. Als zo’n buis barst, komt het filament in contact met de lucht. In een ruimte vol oplosmiddeldampen is dat een fout die je maar één keer mag maken.
Hoe we dit oplossen
Wij gebruiken sterke afsluitingen om dit te voorkomen. De IR-emitters worden omhuld met hoogwaardig kwarts- of saffierglas – materiaal dat niet beschadigd raakt door chemicaliën. De uiteinden worden vervolgens stevig afgesloten met speciale dempingen.
Vervolgens wordt het hele apparaat geplaatst in een explosiebestendig behuizing. Hierdoor blijven de elektrische onderdelen volledig gescheiden van de lucht eromheen.
Ook de kabels zijn belangrijk. We gebruiken brandwerende kabels en versterkte connectoren, zodat de dampen niet in de elektrische onderdelen kunnen komen. Als er toch iets misgaat, zal het behuizing het risico van een explosie kunnen beperken. Hierdoor blijft het vuur binnenin het behuizing en niet in de reinigingsruimte.
Het beheersen van de hitte
IR-lampen met hoge vermogens worden enorm heet. Om te voorkomen dat het buitenste deel van het apparaat de ontvlambare temperatuur bereikt, gebruiken we hitte-reflecterende materialen. Hierdoor blijft het buitenste deel koel, terwijl het binnenste deel de warmte kan afvoeren.
Je moet echter wel goed opletten op de luchtcirculatie. Onze afsluitingen voorkomen vonken, maar ze kunnen de hitte niet wegnemen. Als de ventilatie de hitte niet weg kan halen, zullen de afsluitingen na verloop van tijd beschadigd raken.
Praktische toepassing
Deze apparaten kunnen gemakkelijk worden gebruikt in bestaande chemische baden of droogtunnels. Je hebt zo meteen toegang tot krachtige infraroodstraling, zonder dat je je zorgen hoeft te maken over brand. Ja, je verliest wat efficiëntie door het beschermende behuizing, maar dat is een prijs die ik graag betaal.
Rust van gedachten is tenslotte belangrijker dan een klein beetje efficiëntieverlies.