なぜ、浴室用のライトには「湿熱試験」を行うのか？ 正直に言って、浴室というのは電子機器にとって最悪の環境です。蒸気、絶え間ない湿度の変動、さらには石鹸や洗剤に含まれる化学物質の影響で、ヒーター部品はまるで拷問室のような状態になります。もし、乾燥した状態でライトをテストしてから出荷したら、実際にシャワールームで使った瞬間に短絡したり、壊れてしまうでしょう。 そんなことは誰も望みません。
湿気との戦い ほとんどの天井用ヒーターは石英ガラスとタングステンフィラメントを使用しています。ガラス自体は問題ありませんが、問題は電極が石英ガラスに接続されている部分です。水蒸気はとても巧妙に作用し、毛細管現象によってその隙間から侵入してきます。一度その湿気が通電中の導線に触れると、すぐに問題が発生します。これを電気化学的な劣化と言います。要するに、ライトが故障してしまうのです。 だからこそ、私たちは湿熱試験を行うのです。つまり、実際にシャワールームで使われる前に、ライトを破壊してしまうのです。高湿度や高温の環境下でテストを行い、その密封部分が本当に機能するかを確認します。もし、500時間の使用前に85％の湿度でライトが壊れてしまったら、それは使い物にならない製品です。そのような製品は工場を出ることはありません。
熱による問題 熱の問題もまた厄介です。高ワット数のライトでは、管の中央部分が非常に高温になりますが、端の部分は比較的低温のままです。この温度差によって、湿気が低温の端の方に引き寄せられます。これを防ぐために、絶え間ない膨張や収縮に耐えられる特別な密封材を使用します。 これは大変な作業ですが、そうすることで、顧客が熱いシャワーを浴びるたびにライトが壊れることがないのです。
正直な妥協点 ただし、このように厳格な基準を設けると、生産過程で廃棄される製品の数が増えます。また、調達期間も少し長くなります。 しかし、それでもお客様にとってはメリットがあります。つまり、不具合による返品が少なくなり、面倒なリコールもなく、湿った環境での電気的な問題も心配しなくて済むのです。私たちは、実際に浴室で使えない製品を売るよりも、工場での生産効率を犠牲にする方を選びます。